Entrevista a Dmitry Stavisky, Co-fundador y COO de Buddy.ai

“Buddy.ai” es la aplicación ideal para los más pequeños donde aprenderán inglés de forma entretenida. La cual tiene una particularidad muy especial y es que presenta a Buddy El Robot, una inteligencia artificial que ayuda a practicar inglés hablado conversando. Y que, a semanas de su lanzamiento Buddy.ai se encuentra entre las 10 primeras apps más descargadas en App Store en la categoría para niños en México y Chile.

Tuvimos una entrevista con Dmitry Stavisky quien es Co-fundador y COO de Buddy.ai. Quédate a leer esta entrevista.

Hola, es un honor poder realizarte esta entrevista para poder platicar sobre la aplicación para aprender inglés: Buddy.ai

• Dmitry: Jojo, mucho gusto. Soy Dmitry Stavisky, Co-fundador y COO de Buddy.ai. Te comparto mi linkedin linkedin.com/in/dstavisky/

Primero que nada, me impresionó lo interactiva que es la aplicación. Poder platicar con «Buddy, El Robot» directamente, hacerlo táctil y divertido para los niños es un plus que no todas las aplicaciones de aprendizaje tienen.

• Dmitry: Muchas gracias, exactamente. Queríamos hacer que Buddy, El Robot se sintiera como un juguete o, mejor aún, un compañero de juego con el que los niños pudieran desarrollar un vínculo emocional.

¿De dónde surgió la idea de la aplicación?

• Dmitry: Los tres fundadores y una gran parte del equipo de Buddy.ai aprendieron inglés como lengua extranjera. Además, la mayoría de nosotros somos padres de niños que han aprendido o están aprendiendo inglés. Así que sabemos de primera mano lo difícil que es dominarlo. Esto es especialmente difícil si eres uno de los 500 millones de estudiantes que no están inmersos en el entorno del idioma inglés y no tienen acceso a tutorías individuales. Siendo tecnólogos y emprendedores, decidimos ayudar a todos estos estudiantes a aprender inglés, para construir un tutor virtual que sea asequible y esté disponible para practicar inglés en cualquier lugar y en cualquier momento.

¿Y de Buddy, El Robot?

• Dmitry: Buddy es nuestra herramienta para resolver este desafío. Es un lindo personaje de dibujos animados en una aplicación móvil con la que los niños pueden hablar. Este producto de voz primero está desarrollado para niños pequeños que aún no saben leer y que se comunican e interactúan con el mundo hablando.
• Las lecciones de Buddy son divertidos minijuegos y los niños perciben a Buddy como un compañero de juego. En realidad a los niños les encanta aprender de esta manera, y los padres aprecian que sus hijos tengan este tutor privado. Esto es especialmente importante durante la pandemia de COVID-19 con todas las interrupciones que provocó en la vida escolar y social.

¿Cuál crees que ha sido el mayor reto respecto al desarrollo de la aplicación?

• Dmitry: Desarrollar la personalidad virtual de Buddy fue un desafío, requirió de mucha creatividad, comprensión de la psicología de los niños y tecnología de punta para «humanos virtuales».
• Lograr que Buddy entendiera el habla de los niños con acento requirió mucho trabajo. Las soluciones modernas de reconocimiento de voz convencionales funcionan bien para los adultos nativos, pero se confunden con los niños que recién comienzan a aprender inglés. Tuvimos que desarrollar nuestra propia tecnología de inteligencia artificial patentada con algoritmos avanzados entrenados para comprender el habla y la pronunciación de los niños de diferentes países.
• Enseñarle a Buddy cómo enseñar inglés es un esfuerzo continuo. Recientemente agregamos la llamada “repetición espaciada”, una técnica que facilita la memorización del vocabulario en inglés. La maquinaria de aprendizaje adaptativo y el plan de estudios de inglés de Buddy es nuestro principal enfoque.

Qué sienten al haber ganado el premio de Educación de South Summit 2020 a tan solo dos meses de su lanzamiento en América Latina?

• Dmitry:¡Nos sentimos honrados! Y lo tomamos como una clara señal de que la tecnología de profesores virtuales como Buddy.ai, que hasta hace poco se consideraba puramente de ciencia ficción, finalmente está tomando su lugar como parte esencial del panorama educativo.

¿Qué hace diferente “Buddy ai” respecto a otras aplicaciones de aprendizaje?

• Dmitry: Buddy combina un diseño de juego genial con la inteligencia artificial, el habla y las tecnologías de aprendizaje adaptativo más recientes para brindar a los niños pequeños una práctica oral ilimitada, esencial para dominar el inglés.
• Esta es la “salsa secreta” de Buddy:
  • Personaje virtual atractivo
  • Experiencia de usuario de primera voz
  • Tecnología de voz patentada
  • Aprendizaje basado en juegos
  • Maquinaria de aprendizaje adaptativo

¿Piensan añadir algún otro idioma para aprender en un futuro?

• Dmitry: Sí, totalmente. La tecnología central de Buddy es adecuada para aprender otros idiomas e incluso otras materias. Sin embargo, por el momento solo estamos centrados en el inglés.

¿Les gustaría dar un mensaje a todas esas personas que desean aprender un idioma?

• Dmitry: Como dicen en inglés, “Practice makes perfect” es esencial practicar este nuevo idioma con regularidad, sea cual sea el método que uses.
• Y aquí hay un consejo específicamente para los padres de los pequeños alumnos de Buddy: Ayude a sus hijos a que sus clases con Buddy, el tutor de IA, formen parte de su rutina diaria. Practica con Buddy durante 10 a 15 minutos al día antes de que el niño pase frente a la pantalla, antes de permitir juegos o YouTube. Intente tomar entre 3 y 5 “lecciones” de este tipo (ejercicios con Buddy) por semana y verá los resultados.

¿Desde qué idioma nativo puedes estudiar inglés en la aplicación?

• Dmitry: Hoy apoyamos a los niños que hablan cuatro idiomas: español, ruso, polaco y turco.

¿Hay algún límite de edad o de que rango se recomienda utilizar la aplicación?

• Dmitry: Recomendamos Buddy a niños de 4 a 10 años. Pero hemos visto que también niños de 3 años y hasta 11 o 12 años estudian con Buddy.

¿Puede un niño pequeño que no sabe nada de inglés empezar a estudiar inglés con Buddy, El Robot?

• Dmitry: Absolutamente. Eso es en lo que Buddy es bueno: ayuda a los niños a decir sus primeras palabras y frases en inglés.

¿Qué ofrecen los cursos anuales de la aplicación?

• Dmitry: Hoy ofrecemos tres opciones de suscripción:
  • Semanal: $129 (esto es menos que el costo de una lección con un tutor humano)
  • Anual: $629
  • De por vida: M $1499
• Por supuesto, nadie puede aprender un idioma extranjero en una o dos semanas. Algunas personas eligen una suscripción semanal para probar el producto y luego se actualizan a la opción anual o de por vida.
• Es posible que agreguemos una opción de suscripción mensual en el futuro.

Dmitry: Muchas gracias por la entrevista.

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