Del “touchdown” al gol

Con el Super Bowl LVIII a la vuelta de la esquina, ¿en qué piensas cuando escuchas las palabras “football” o “futbol”? ¿En un equipo de 11 jugadores o más bien en un equipo de 45 jugadores? Bueno, pues esa es precisamente la cuestión que divide al mundo entre aquellas personas que utilizan ambos términos.

Se dice que lo divide porque, si a un aficionado del futbol en Sudamérica le mencionas la palabra “soccer”, seguro recibirás una larga plática del por qué es casi un sacrilegio llamarle así.

Empecemos por el origen de las palabras. De acuerdo con la FIFA, China es el país responsable de inventar el futbol en el siglo III a.C, donde de hecho le llamaban Tsu’ Chu (pronunciado tsoo-joo). Sin embargo, el responsable de crearlo como lo conocemos hoy en día, y por supuesto, de elegir su primer nombre, fue Inglaterra; le llamó football.  Después, los mismos ingleses eligieron la palabra soccer para nombrar a esa actividad que involucra a 22 personas detrás de un balón en la cancha para meter o evitar un gol, o como es mejor llamado por el escritor mexicano Juan Villoro: “una extraña maravilla”.

Lo que no muchos saben es que esta palabra es un neologismo con mucha historia de la academia, no del deporte. En Inglaterra se le denominó Association Football (Fútbol de Asociación) a la organización que regulaba el futbol, pero después decidieron acortarlo a Assoc (sí, el mismo nombre Association Football que hoy aparece como Football Association en FIFA). Como en ese tiempo (finales del siglo XIX), en Oxford estaba de moda añadir la terminación “er” a ciertas palabras, así fue como nació la palabra soccer.

En ese mismo momento, pero en Estados Unidos ganaba popularidad el football, lo que hoy conocemos como futbol americano, término que también se utiliza para referirse al rugby americano. Para evitar confusiones, el mundo anglosajón decidió que soccer se utilizaría para el futbol y football para el futbol americano. Los ingleses cambiaron de opinión para el siglo XX, pero Estados Unidos decidió ignorarlo, así que en ese país ambos términos conviven desde el siglo XIX.

Otros países siguieron el ejemplo de Estados Unidos y se tomaron la licencia creativa de poner de su cosecha. Por ejemplo, en México se dice futbol americano, mientras que futbol solo se usa para el balompié. En América del Sur, particularmente en Argentina y Uruguay le dicen igual, pero con una pronunciación distinta: fútbol. En tanto, en Brasil se le dice futebol y se pronuncia fuchibol.

Por otro lado, el “tochito”, como se le dice afectuosamente en México, se le conoce de manera más general en otros países, incluyendo en Francia (football américain), Italia (football americano), Brasil y Portugal (futebol americano), Corea (미식 축구 / misig chuggu) y Japón (アメリカンフットボール / Amerikanfuttobōru).

“Aunque las traducciones del término hacen énfasis en aclarar que es un deporte con origen e influencia norteamericana, no podemos dejar de lado la importancia y afición que el football ha generado en el mundo. Por el continuo dominio del país en el mundo y la influencia lingüística y comercial que conlleva, es un deporte que sigue ganando aficionados y ha colocado términos como touchdown, quarterback, fumble, blitz o hasta MVP para situaciones fuera de la cancha, usualmente para logros o tropiezos en la vida personal y laboral,” afirmó la Dra. Cindy Blanco, subdirectora de Contenidos Educativos de Duolingo.

El futbol americano y especialmente el Super Bowl, se viven con mucha pasión de diferentes maneras, tanto en el estadio como en casa, y hay muchas tradiciones alusivas y originadas en Estados Unidos que se han adaptado en el mundo de diferentes maneras para disfrutarlo, como el tailgating (convivios culinarios de los fans generalmente hechos en los estacionamientos de estadios, montados en las cajuelas de camionetas) y los emblemáticos comerciales televisivos de grandes marcas, dentro de los cuales Duolingo realizará su debut este año frente a millones de espectadores.

Puedes aprender más de estas tradiciones en éste capítulo del podcast Relatos en inglés con Duolingo, que justamente aborda la afición por los Kansas City Chiefs, uno de los equipos que se disputará la gloria en el Super Bowl de este año. Adicionalmente, podrás encontrar más información acerca de las diferencias entre los términos deportivos aquí ¡Ahora ya tienes un tema de conversación distinto para el próximo Super Bowl!